A l’origine fabricant de bicyclettes, Paul Cornu est devenu grâce à ses talents d’inventeur et sa persévérance, le précurseur du premier vol vertical en France à bord de sa «bicyclette volante».

Né le 15 juin 1881 à Glos la Ferrière il assiste son père dans son entreprise de transports mais aussi et surtout dans ses projets aventureux. Son père lui a en effet transmis son ingéniosité et son talent pour le dessin. L’entreprise se transforme peu à peu en atelier de mécanique et cycles où naîtront ses premières inventions.

Le 13 novembre 1907 on assistait au premier décollage d'un homme à bord d'un hélicoptère, le vol n’a duré que 20 secondes et l’appareil ne s’est élevé qu’à environ 30 cm.
Sa machine était propulsée par un moteur Antoinette de 24CV avec deux rotors à rotation inversée localisés de chaque côté de l’appareil monté sur quatre roues, il était pourvu d'un ingénieux  dispositif de direction basé sur des volets à persiennes soufflés. L'ensemble pesait 260 kg en ordre de vol. Paul Cornu tente un second essai dans la même journée et la machine atteint une hauteur d’1m50.

 La machine réussit même à soulever un poids total de 328 Kg avec les deux frères Paul et Jacques Cornu à son bord.